电渗析设备是在外电场的作用下，利用阴阳离子交换膜对溶液中的阴、阳离子有选择性透过，从而使溶液中的无机杂质离子和溶剂水分离的一种物理化学过程。离子交换膜是由交换树脂本体做成片膜关，嵌上交换基因而成的。例如，磺酸型强酸性阳离子交换膜和季胺型阴离子交换膜等。阳离子交换膜只允许阳离子通过，阴离子交换膜只允许阴离子通过，因此，水电渗析后从淡水室出来的是没有杂质离子的淡水，从浓水室出来的是含杂质离子较高的废水。
　　用电渗析法制取高纯水，目前一般作为制取高纯水的初级水，再送入离子交换柱进行交换制得高纯水。电渗析法制取的高纯水电阻率一般大于5兆欧姆·厘米。原水进入电渗析器前经过活性炭和过滤器过滤处理，使原水中有机物、胶体物质尽量减少，避免渗透膜孔堵塞。这样使电渗析流程显得复杂，但做为预处理水，它的水质高，再生时酸和碱用量少，对环境污染少，而且设备结构紧凑，操作简单，对纯水要求不太高的地方，电渗析法制取的纯水一般能够满足要求。
　　高纯水中含有的杂质，一般分为两大类，一种的导电的阴、阳离子杂质，一种为不导电的有机物杂质。导电的阴、阳杂质离子在电场中会定向运动，在电路中接上一个电流表，电流将根据离子的多少而变化。因此可以通过测量纯水的电阻率，测量出高纯水含阴、阳离子的量。