离子交换膜是具有离子交换性能的、由高分子材料制成的薄膜，它与离子交换树脂相似，都是在高分子骨架上连接一个活性基团，但作用机理和方式、效果都有不同之处。当前市场上离子交换膜种类繁多，也没有统一的分类方法。一般按膜的宏观结构分为三大类：
　　1. 非均相离子交换膜
　　由粉末状的离子交换树脂加黏合剂混炼、拉片、加网热压而成，树脂分散在黏合剂中，因而其化学结构是不均匀的。
　　2. 均相离子交换膜
　　均相离子交换膜系将活性基团引入一惰性支持物中制成，它没有异相结构，本身是均匀的。其化学结构均匀，孔隙小，膜电阻小，不易渗漏，电化学性能优良，在生产中应用广泛。但制作复杂，机械强度较低。
　　3. 半均相离子交换膜
　　也是将活性基团引入高分子支持物制成的。但两者不形成化学结合，其性能介于均相离子交换膜和非均相离子交换膜之间。
　　此外，离子交换膜按功能及结构的不同，可分为阳离子交换膜、阴离子交换膜、镶嵌离子交换膜、聚电解质复合物膜五种类型。